陈淑蓉 最近，转基因食品引起了国际上的广泛关注。然而，人们逐渐认识到这项技术在全球粮食的供给、亚洲人健康的促进以及环境问题的改善等方面具有很好的应用前景。同时，对它的讨论却夹杂了许多推测和情感在内。AFIC已经在几个亚洲国家进行了调查，了解人们对转基因食品的认识中一些比较常见的问题。本文旨在澄清该领域中常见的一些错误的看法，并为之提供科学依据。
误解：生物技术在农作物和食品中的应用与传统农业技术有很大差别。
事实：生物技术是传统农业技术的演变。在过去的1万年里，人们已习惯于用有关植物的知识来促进食品增产。生物技术是农业技术演变中最新的发展。农民过去习惯于依赖植物培育来增加或去除植物的某些特殊性状。例如，由于受植物培育的影响，现在的玉米与100年前的玉米完全不一样。尽管一般需要几个生长季节才能培育出具有某种期望性状的植物，但农民最后还是培育出了具有：（1）抗旱、抗病虫害，（2）抗强风，以及（3）产量高等特点的玉米。基因改变是获得这些有利性状的有效且简便的途径。科学家们利用新技术能够找到表达特异性状的特殊基因，并可把它分离提纯，然后转入到另一种植物中。
误解：转基因食品还未被确定是安全的，而且也没受到足够的法制管理。
事实：在历史上，生物技术是农业发展中研究和评价最广泛的领域之一。联合国粮农组织（FAO）、世界卫生组织（WHO），美国食品和药物管理局（FDA），美国农业部（USDA）和环境保护局（EPA）都已经证实了生物技术食品的安全性，并共同合作以确保生物技术作物是安全的。加拿大、澳大利亚、新加坡、欧洲以及日本等国政府已就这类食品的安全性达成了一致意见。
误解：转基因作物将对环境产生负面影响。
事实：生物技术是农业可持续发展的一个要素，它对环境有利。其中包括减少杀虫剂的使用、保护水土资源以及保护工人和生态系统的安全。
现在，很多作物（包括马铃薯、玉米、西红柿和棉花）自身已有了抗虫害能力，所以，这些植物使用的杀虫剂明显减少。一种过去用来作猪饲料的玉米将会降低动物排泄物中的植酸含量，后者通常会使海藻在供水系统中生长。最后，利用这种技术可以从现有的耕地上获得更多的粮食产量，这样可以减少毁林造田的需要。
误解：抗虫和抗杂草作物的出现会导致对现有害虫和杂草治理办法具有“免疫作用”的“超级害虫”或“超级杂草” 的出现。
事实：目前还没有科学证据表明转基因作物会导致这种假想事件的发生。但是，现在有很多措施（如，作物轮作、杂交轮作、害虫综合治理）可以预防上述推测的发生。
由于害虫和杂草已经进化到对环境产生耐受和抵抗的地步，因此，生物技术可能有利于对这种抵抗性的治理。
误解：转基因玉米可以杀死Monarch蝴蝶。
事实：1999年5月，自然（Nature）杂志上发表了一封康奈尔大学研究者的来信，这些学者的研究结果表明，对Bt玉米（经转基因后可以产生抗害虫蛋白的玉米）选择株的花粉与Monarch蝴蝶的幼虫之间的关系仍需要进行深入的研究。受此信的影响，包括康奈尔大学其他研究者在内的许多研究者强调，Monarch蝴蝶幼虫的研究并不能代表整个自然条件的状况，而且大量的环境研究已经确定了Bt玉米对自然环境中非靶性昆虫的安全性，如：瓢虫、蜜蜂、绿色草晴岭等。
进行这项研究的康奈尔大学昆虫学教授John Losey 博土同意上述研究者的观点，并指出：“我们的研究是在实验室中进行的；仅仅以这些初期结果为依据就得出Bt玉米对自然界中Monarch蝴蝶具有危险性的结论是不正确的。”
正如任何一个科学问题一样，在作出结论之前，都需要进行充分的研究。
误解：生物技术并不能改善世界上饥饿者的状况。
事实：生物技术可以减少全球饥饿者的人数。在未来的50年里，全世界人口预计增加一倍，即到2050年，世界人口将达到80亿。人口的增长和膳食量的增加要求世界食物供给量要比现在至少增加250％。但是现在产粮的土地面积（约为地球总面积的36％）并不能达到足以满足所增加人口需要的粮食产量。尽管可以通过毁掉森林获得我们需要的耕地，但最好的方法是找到能在现有耕地上生产出更多作物的措施。生物技术通过影响以往使农作物减产的因素（如害虫、杂草、干旱、大风）来增加粮食的产量。生物技术作物可以对抗这些不利因素，使每年存活和可以收获的农作物的比例明显提高。
误解：目前还不清楚生物技术食品对人体的长期影响。
事实：从近几年的研究结果来看，科学家们相信食品生物技术有很多的益处。较为一致的科学观点是：食品生物技术产品的危险性基本上与其他食品相同。科学证据表明，生物技术食品对消费者是安全的，包括FDA、USDA和EPA在内的一些立法权威机构已确定这类产品是安全的，可以进入食品供应市场。
尽管任何食品都不存在绝对的“零危险性”，但消费者可以确信，生物技术食品和其他传统食品一样，都符合同一个严格的安全性标准。
