编者寄语
| 营养科学正处于不断进步的过程中，脑科学研究也正在日益发展和深入，这两门学科在各自取得进展的同时也逐渐向对方的领域延伸和交叉。一些营养素在脑发育、脑功能以及心理行为中的生物学作用正在越来越多的被科学界揭示出来。 以叶酸为例，以前人们对这种维生素生理功能的认识主要限于它参与巨幼红细胞的生成。但近几十年的研究所提供的证据，使营养学界乃至整个预防医学界都不得不从一个崭新的角度看待它在许多疾病发生发展中的重要作用。其中，有关这种维生素参与脑发育和脑衰老过程的研究报道，尤其令人瞩目。首先，人们发现了孕妇叶酸缺乏与胎儿神经管畸形的联系。神经管畸形的病因研究自２０世纪６０年代即已开始，至９０年代初才取得突破性进展。１９９１年英国医学研究会（MRC）和１９９２年匈牙利Czeizel 等的研究报告证实了孕早期体内叶酸缺乏可引起中枢神经系统发育异常，是神经管畸形发生的主要原因；妇女在孕前至孕早期及时补充叶酸，可使大约７０％婴儿神经管畸形得到有效预防。一位美国营养学家认为，发现叶酸对于预防神经管畸形的生理功能，是近１/４世纪以来有关维生素与疾病研究中最伟大的发现。其次，营养流行病学研究证实了高同型半胱氨酸血症（HHM）与叶酸缺乏的关系。多项人群研究都报道HHM是心血管疾病的重要危险因素，补充叶酸有效预防血浆同型半胱氨酸（HCY）的异常升高。近十年左右，人们又发现叶酸对神经性疾病的预防作用也与HHM存在密切联系。１９９２年Bell首次观察到抑郁症患者的HCY水平与其认知功能呈显著负相关。Clarke于１９９８年报道１６４名老年痴呆（AD）患者智能状态评分明显降低，而HCY显著升高；２００１年Postig lione证明７６名AD患者的病情进展与HCY水平成正比，并与叶酸及维生素B１２水平成反比；２００２年Seshadri实验观察了１０９２名志愿者，结果表明血浆同型半胱氨酸每升高５mmol/L，患AD的危险性则增加４０％。 众所周知，叶酸的主要生理作用在于它是一碳单位的传递体。叶酸携带一碳单位的代谢与许多重要的生化过程密切相关。例如，参与嘌呤和胸腺嘧啶的合成，进一步合成DNA、RNA；参与血红蛋白及重要的甲基化合物合成，如肾上腺素、胆碱等。由于核酸及蛋白质合成是细胞增殖、组织生长和机体发育的物质基础，而肾上腺素、胆碱等属于重要的神经递质。因此，在人体从出生到衰老的过程中，叶酸对于神经元分化、脑发育以及中枢神经系统的功能都具有至关重要的作用。 作为人体生长发育和生命活动的物质基础，对于维护脑健康具有重要影响的营养素何止叶酸一种。蛋白质、氨基酸、磷脂、血糖、维生素A、维生素E、维生素C和多种B族维生素及微量元素锌、铁、碘……，这些营养成分无论是构成神经元细胞，还是形成髓鞘，无论是在认知过程中产生新的突触或合成新的蛋白质，还是作为神经递质及其前体物质，或者有利于减轻应激反应对神经组织的过氧化损伤，虽然作用方式不同，但都在中枢神经系统的结构和功能中发挥着不可或缺的作用。 加拿大生命科学联合会主席、多伦多大学营养系教授G．H．Anderson指出，在过去几十年的营养研究中，最使人感到振奋的一个进展就是证明了脑功能是受膳食及血液中神经递质前体供应情 况影响的；膳食质量可以影响脑功能状态，导致人们对膳食和药物治疗脑功能障碍的研究深入发展。 综观近年有关脑科学计划的内容，许多研究领域和营养学有着密切的联系。例如，“征服脑疾病”的研究包括如何控制脑的发育和衰老过程，涉及到正常脑发育的调节方法，阐明与脑衰老有关的外部因素，控制人和动物脑的衰老过程等研究课题；在治疗和预防神经性和精神性疾病的研究中，涉及到阐明外源性因素引起的脑疾病的机制，预防外源性因素产生的神经性和精神性疾病，探讨神经性和精神性疾病的预防方法和康复方法等研究课题。随着人们对膳食营养因素影响神经系统的研究日益深入，采用科学的营养措施来调控脑的发育、功能和心理过程，预防脑的损伤和疾病，延缓脑的衰老，将成为越来越受到重视的研究领域。 我国目前正处在社会转型和经济快速发展的重要历史阶段，我国居民生活方式的变化及其对心理健康的影响也处在关键时期。正像世界卫生组织总干事布伦特兰博士在１９９９年WHO精神卫生高层研讨会上的讲话指出的那样：“中国的改革开放政策和数以十亿美元计的外国投资使中国的经济发生了翻天覆地的变化。对于上千万的中国人而言，……变化本身并不是一件坏事。然而，变化可使人产生不安全感和对未来的焦虑。……中国目前也面临着精神疾病所带来的越来越大的负担。”从国家发展的实际需要出发，加强研究改善脑功能和心理状况的膳食营养措施，不仅有利于提高儿童少年乃至整个民族的智力水平，为国家建设造就更多的优秀人才；另外也有利于提高居民对现代社会的心理适应能力，减少高血压、冠心病、肿瘤等多种心身疾病的发生率。 ２００４年第２期《营养健康新观察》以“营养、脑和心理健康”为主题，介绍不同营养素对脑发育和脑功能的调节、保护作用以及有关机制的近期研究进展。本期所含文章涉及到氨基酸对心理情绪的调节作用，维生素A和脑发育的关系，早餐和脂肪酸在改善认知能力中的意义，叶酸、烟酸、维生素E和锌的神经保护作用以及心理应激对营养素吸收的影响等研究资料。作者都是参与营养与脑研究的科技人员，他们的文章从不同角度反映了近年国内外在营养、脑和心理研究领域的最新进展。当然，由于脑科学的复杂性和营养素作用机制的多元性，近年在这一领域的研究报告和科研成果非常丰富，本期编发的这些文章只能简要介绍其中很小一个部分的内容。如果读者能够从这一期“达能营养中心通讯”得到有关营养与脑科学研究的点滴启发，那么编者将感到莫大的欣慰。 |
| DANONE INSTITUTE CHINA 程义勇 研究员 卫生学环境医学研究所营养学研究员 中国营养学会副理事长 达能营养中心（中国）科学委员会委员 《营养学报》副主编 |